Người Khmer sinh sống lâu đời ở Đồng bằng sông Cửu Long, xen kẽ với người Kinh, người Hoa, người Chăm trong các phum sóc, đông nhất là ở các tỉnh Sóc Trăng, Trà Vinh, Kiên Giang. Riêng ở Kiên Giang có khoảng 210 ngàn người, chiếm trên 13% dân số trong tỉnh. Đồng bào chủ yếu sinh sống tập trung ở khu vực quanh 74 ngôi chùa thuộc 13 huyện, thị, thành phố. Đồng bào Khmer ở Nam Bộ có nền văn hóa nghệ thuật rất độc đáo. Đặc biệt, đây là một tộc người rất ưa thích múa hát, khi hát bao giờ cũng múa và khi múa bao giờ cũng hát. Những chùa lớn thường có đội trống, kèn, đàn, có đội ghe ngo... Chùa Khmer là tụ điểm sinh hoạt tôn giáo, văn hóa, xã hội của đồng bào.

1. Về âm nhạc, sự hình thành và phát triển ca nhạc của người Khmer ở Nam Bộ có những điểm giống và khác với người Khmer ở Camphuchia. Chúng đều xuất phát từ âm nhạc Phật giáo, chịu ảnh hưởng của văn hóa Ấn Độ, nhưng tại Campuchia âm nhạc kết hợp với vũ điệu cung đình để trở thành nền ca nhạc truyền thống phát triển rực rỡ mang tính quyền lập. Còn ca nhạc người Khmer ở Nam Bộ cũng xuất phát từ nhạc lễ của Phật giáo, nhưng còn phục vụ dân sinh, mang hơi thở vùng sông nước Cửu Long, được kết hợp với âm nhạc của người Việt, người Hoa để mang sắc thái riêng đậm đà chất Nam Bộ. Âm nhạc của người

* Sở Văn hóa, Thể thao và Du lịch tỉnh Kiên Giang

2. Về sân khấu, có hai hình thức cơ bản là kịch cổ điển Rô Băm và kịch hát Dù Kê. Rô Băm là loại hình sân khấu đi từ cung đình ra ngoài nhân dân, còn Dù Kê thì không phải bắt nguồn từ cung đình mà phát tích từ chính mảnh đất Đồng bằng sông Cửu Long màu mỡ.